En los últimos treinta y cinco años, su estilo distintivo de fotografía ha evolucionado utilizando un formato cuadrado simple en un blanco y negro hermoso y austero. En los trabajos anteriores de la exposición, su conexión con la tradición de la fotografía documental es clara, pero a lo largo de la década de 1990 desarrolló un estilo que describe como “ficción documental”. Después de 2000, las personas que descubrió y documentó por primera vez viviendo en los márgenes de la sociedad sudafricana se convirtieron cada vez más en un elenco de actores que trabajaban con Ballen en las series Outland (2000, revisada en 2015) y Shadow Chamber (2005) colaborando para crear poderosos psicodramas.